LACUL VICTORIA

Imensă mare continentală a AFRICII

În anul 1858 un englez singuratic, John Hanning Speke, era în căutarea unui ideal greu de atins: izvorul Nilului. După 25 de zile de mers pe jos, în fata lui si a însoţitorilor, a apărut o priveliste încîntătoare: o imensă mare continentală de apa dulce. John Speke i-a pus numele Victoria, în onoarea reginei care domnea la acea vreme peste Imperiul Britanic.

În prezent, lacul poarta încă acest nume si are faima de a fi al doilea la cu apa dulce din lume, ca mărime. Lacul Victoria are o suprafaţă de 69.484 km. Traversat la nord de Ecuator si situat pe platoul dintre văile Rifturilor de Est si de Vest, lacul se întinde, în mare parte, pe teritoriul Tanzaniei si al Ugandei si formează graniţa cu Kenya. Principalul curs de apa care alimentează lacul este rîul Kagera, din Tanzania. Totuşi, cea mai mare parte a apei care se aduna în Lacul Victoria este pa de ploaie colectată în vastul bazinului. Singura gura de vărsare a lacului este la Jinja, în Uganda. Aici se repede spre nord dînd naştere Nilului Alb.

Malurile Victoriei sunt presărate cu sate si cătune ale căror locuinţe au acoperis brun cu paie. Pentru sătenii din preajmă lacului si a Nilului, alimentu principal este peştele.

În lacul Victoria trăiesc peste 200 de specii de peşti. Cea mai răspîndită specie este cea a ciclidelor. Unele ciclide au un mod neobişnuit de a-si ocrotii puii. Cînd se afla în primejdie, pestele-parinte deschide larg gura, iar peştişorii se imbulzesc în cavitatea deschisă, ca sa caute adapost.

Lacul Victoria este locuinţa multor păsări de apa minunate. Corcodeii, cormoranii si anhinga africana se scufunda sub apa, strapungand cu ciocul lor ascuţit peştii. Cocorii, starcii, berzele si lopatarii se balacesc în ape puţin adînci, oprindu-se si stand nemişcaţi intr-un picior, pana cînd vreun peste încrezător va inota în raza lor de acţiune. Deasupra, stoluri de pelicani fac raiduri

asemenea unor planoare pe burta. Ţesătoarele viu colorate se cuibaresc în desisul de papirus care înconjoară lacul, iar ţipătul jalnic al pasarii-rinocer se poate auzi de la mari distanţe de ţărm, din pădurile de acacia.

În lacul Victoria trăiesc hipopotami si crocodili de Nil. Aducerea în lac a unor specii de pesti exotici a cauzat un dezechilibru ecologic, care a perturbat pescuitul local. O pacoste este si zambila de apa, care se inmulteste atat de repede, incat a acoperit si impanzit mari suprafete de apa din aproprierea tarmului si din fiorduri. Defrisarile care se fac pe suprafata bazinului de receptie, deversarea de reziduri si industrializarea, toate acestea ameninta viitorul lacului.